Nieuwjaarsspeech CD&Vplus Damme 2026

Locatie: Kasteel van Moerkerke

Beste leden,vrienden, beste collega’s mandatarissen, Beste sympathisanten en betrokkenen bij onze stad,

Allereerst wens ik u allen het allerbeste voor 2026:  een goede gezondheid, voor lichaam en geest, voor uzelf en uw dierbaren.

Mijn vurige wens is dat 2026 een jaar mag zijn met ruimte voor liefde, vreugde en vrede,

hier in Damme en zeker in de wereld daarbuiten, een wereld die woelig en onvoorspelbaar is.

Vrede, geen nutteloze doden, geen verlies van menselijkheid.

Vanavond zijn we hier natuurlijk samen als CD&V PLUS, ons Positief Lokaal Uniek Samenwerken Project voor Damme.

Inderdaad gelukkig is er Damme.

Onze stad, onze lokale gemeenschap, moeten een houvast zijn in een onrustige wereld. Een stad die nabij is, herkenbaar en voorspelbaar in de goede zin van het woord. Een plek waar mensen weten wat ze aan elkaar hebben, waar het lokaal bestuur aanspreekbaar is en waar tradities en gemeenschapszin sterk blijven.

Terugblik op 2025
Het voorbije jaar zetten we stappen die de verbondenheid zichtbaar maken: de grote betrokkenheid burgerbevraging bracht duidelijk de wensen en noden van onze inwoners in kaart. Het meerjarenplan geeft richting aan onze keuzes, die uitvoering gaven aan ons programma. Dank aan collega’s schepencollege en fractie.

Er werden ook al concrete stappen gezet:

  • Ontmoetingspleinen, zoals, Harmonieplein, Spermalieplein werden aangepakt
  • Beter voet-fietskruispunt in Damme kerkstraat in uitvoering, voetpad in de zwinstraat is uitgevoerd .
  • Dossier van de kazerne is toegewezen, zoals ook de reconversie van de hospitaalsite en ook de nieuwe buitensportinfrastructuur is het dossier ingediend bij de provincie voor vergunning. De uitbereiding van WZC is in bespreking.
  • Het woonaanbod steeg, maar daarbij ook stijgt ook de aandacht voor groene trage verbindingen en open ruimte pleintjes, zoals bomen aan de Veldstraat, Kerkakker, Spermalieweg.
  • Voor onze jongeren creëerden we een nieuwe basket en skateplek in Moerkerke
  • De tentoonstelling Frederik Van Paemel was terug een succes, en er was de uitgebreide kerstversiering in elke dorpskern
  • Vernieuwd infomagazine met aandacht voor lokale mensen
  • Heel veel activiteiten door stad, maar vooral door vele organisatoren Er waren meer dan 200 evenementen, sport, jeugd, cultuur, feest, kermis, braderie, verlichte tractoren…
  • Ik zou nog tijdje kunnen doorgaan…

Deze stappen versterken onze drie kernwaarden: zorg voor mensen, respect voor ruimte en levendige gemeenschappen.

Dat is waar CD&Vplus in Damme voor staat en waar we in 2026 verder op bouwen.

Maar ook 2026 en 2025 blijft de internationale context turbulent.

De wereld blijft complex. Dramas in Gaza, Oekraïne, Venezuela, Groenland… Het geweld, de verruwing van de politieke taal, het inperken van vrijheid van denken en spreken, het herinnert ons eraan dat respect voor menselijke waardigheid niet altijd vanzelfsprekend is.

Albert Einstein, om maar bij deze populaire geciteerde te blijven,  schreef op 5 januari 1931 echt in een brief aan zijn zoon Eduard:
“Leer van gisteren, leef vandaag, hoop op morgen. Het belangrijkste is dat we nooit ophouden met vragen te stellen.”1931, een tijd van opkomst van totalitaire regimes, zoals we soms vandaag nog zien.

Hoe bieden wij weerstand, aan opkomend populisme en totalitair denken, zonder wapens?

  • Menselijke waardigheid altijd te respecteren, goede in elke mens, zeker wanneer systemen mensen proberen te ontmenselijken.
  • Mentale weerbaarheid: we moeten leren dat niets perfect is, onzekerheid acceptern, en kritisch denken blijven denken.
  • Verantwoordelijkheid nemen: blijf oordelen en keuzes maken, ook in kleine dagelijkse zaken.
  • Gemeenschap als sterkte : onze dorpen, verenigingen en tradities beschermen ons tegen isolatie en onverschilligheid.
  • Waarheid koesteren: spreken, lezen en luisteren met zorg, respect voor juiste feiten en verhalen, houden ons menselijk.

Dit is niet abstract. Het is ook wat we lokaal doen, door te investeren in onze kernen, in  mensen en opbouw van gemeenschap.

Vooruitblik 2026
2026 wordt een jaar van samenwerking, van concrete projecten en van menselijke verbondenheid:

  • We blijven investeren in onze pleinen, infrastructuur en groen. Een boom in zicht. In dialoog met de betrokkenen.
  • Grote dossier van de Dorpskern in Moerkerke gaat van start, aandacht voor veiligheid.
  • We starten een traject van 50 jaar Damse fusie met veteranenbomen, een boek over het Damse leven, activiteiten..door de verschillende dorpskernen.
  • We leren mensen sporten, samen zingen, dansen, ..we steunen onze jeugd en onze senioren en iedereen ertussen…
  • Start van de werken aan sport infr, opmaak van het dossier opmaak uitbereiding WZC, omgevingsvergunning voor de werken aan de kazerne,
  • De uitbouw van Lokaal dienstencentrum, we faciliteren concrete zorg zoals bv bar d’orange met oranje, warme maaltijden…
  • We werken aan concrete dossiers zoals de herinrichting parkings in Damme, de restauratie van het Stadhui, de opvang van regenwater, kleine onthardingen etc
  • We organiseren eigen activiteiten zoals onze pinksterwandeling v&m
  • U zal er regelmatig over lezen/horen….

Dames en heren, 2026 is ook het jaar van het Paard volgens de Chinese kalender: dat is een jaar van energie, doorzettingskracht en veerkracht. Laten we dat omarmen in Damme, met aandacht en zorg voor mensen, respect voor ruimte en leven in onze gemeenschappen.

Een jaar lang energie om tijd maken, voor elkaar, tijd voor luisteren. Verder bouwen aan Damme, met zorg voor mensen, respect voor ruimte en leven in onze gemeenschappen

Het is ook goed dat we vandaag hier 4 getuigenissen mogen horen van lokale mensen met een uniek verhaal. Die familiaal ondernemen, die zorgen voor anderen, die uitzonderlijke presaties aandurven. Voorbeelden voor ieder van ons.

Dank u allen voor uw inzet in de samenleving, uw betrokkenheid en uw vertrouwen.

Geniet van dit samenzijn, en laten we samen met moed, wijsheid en warmte vooruitkijken.

Proost op 2026!

📜 Toespraak 11 juli – Feestdag van de Vlaamse Gemeenschap

Dames en heren,
Beste inwoners van Damme,

Welkom, vandaag 11 juli, vieren we Vlaanderen, het feest van onze Vlaamse Gemeenschap.

Een dag die ons verbindt met het verleden, maar ons ook uitnodigt om vooruit te kijken — naar de toekomst van Vlaanderen, ons samenleven en de toekomst in onze stad Damme.

Het verleden is hier op deze plek zeer zichtbaar. We tonen ons respect voor Jacob van Maerlant, terechte bloemen, voor zijn wezenlijke bijdrage aan onze Nederlandse taal en kennis van de wetenschap in onze taal.

De toekomst geven we samen vorm, ook met jullie engagement.

Daarom hebben we dit jaar een burgerbevraging gehouden, en de antwoorden die we volop aan het verwerken zijn in acties, waren helder: jullie willen een Damme die zorg draagt voor zijn omgeving, voor zijn mensen, en voor het samenleven.

Respect voor ruimte, zorg voor mensen, en een levendige gemeenschap. Dat is ons kompas voor de komende jaren.

🌿 Respect voor ruimte

Onze stad is uniek: gemaakt door de eeuwen heen. Een prachtig landschap, charmante dorpskernen en een historisch centrum dat velen beroert. Vlaanderen in een notedop.
We willen deze kwaliteitsvolle omgeving niet alleen behouden, maar ook versterken.

Daarom zetten we in op meer netheid, meer groen, beter onderhoud van onze openbare ruimte — van heraangelegde voetpaden tot nieuwe vuilnisbakken, van het vergroenen van begraafplaatsen tot het versterken van bijenvriendelijke corridors.

We willen voet- en fietspaden verbeteren, trage verbindingen maken en investeren in veilige mobiliteit.

Binnenkort verbeteren we hier de verbinding met de parking, zowel voor voetgangers als fietsers, we maken een voetpad in de Zwinstraat.

We zijn ook trots op onze natuur. Aanstaande zondag zetten we met de Big Jump het belang van schoon water en recreatief zwemmen in open water in de kijker.

❤️ Zorg voor mensen

Een warme Damse, vlaamse , gemeenschap herken je aan hoe ze zorgt voor wie kwetsbaar is.


In Damme bouwen we aan een samenleving waar ouderen niet vereenzamen, waar jongeren kansen krijgen, en waar zorg dichtbij en bereikbaar blijft.

Zo zijn de plannen concreet voor de uitbreiding van de WZC De Stek, in verbinding met het lokaal dienstencentrum De Brouwerij dat een antwoord biedt op eenzaamheid.

We zorgen voor ontmoetingsplekken voor mensen, zoals het Spermalieplein, de Kasteelstraat, het Harmonieplein,… waar bankjes centraal staan .

Levendige gemeenschap

Damme leeft en dat willen we vieren.

Met ontmoetingsmomenten zoals een geslaagd Midzomerfeest, Dammuze, een bruisende zomer vol Campo Solar, Damme Jazz, Damme Beach en de kermissen in Oostkerke, Lapscheure, de Marollen en Vivenkapelle.

We dromen van een stad waar cultuur en ontmoeting hand in hand gaan. Waar verenigingen groeien, waar onderwijs bloeit, waar er plaats is voor kunst én spel.

Zo hebben we ook recent ons nieuw seizoen in de cultuurfabriek aangekondigd.

We streven naar een Damme waar jongeren ruimte krijgen, zoals, het pleintje waar ze kunnen skaten en basketten in Moerkerke, of spelen in Den Hoorn, of zwemmen in de Damse Vaart.

We investeren binnenkort in onze sportinfrastructuur.

We zorgen voor leefbare dorpskernen met pleinen, speelelementen en woonkansen voor jongeren en gezinnen.
Het voorbeeld is de start van Kwartier 51 en de herontwikkeling van de Kazerne in Sijsele de wijk van de toekomst, waar wonen, werken en natuurrecreatie samenkomen.

Waar nodig voor de leefbaarheid , sturen we bij: het aantal vakantiewoningen beperken we en in groter projecten zoals hier in Damme voeren we een domicilieplicht in. Daarnaast blijven we aandacht hebben voor betaalbaar wonen, onder meer via cohousing en kleinere woningen.

Nieuwe woningen in historische Damme worden gekoppeld aan de start van een archeologisch project dat een stuk Vlaamse geschiedenis zal blootleggen. Dit zullen we hier volgend jaar al mogen zien.

SLOT

Dit alles sluit perfect aan bij onze Vlaamse feestdag: we herdenken en respecteren onze geschiedenis, maar bouwen tegelijk ook aan ons verhaal van morgen.
Een verhaal van een stad die uniek is — niet omwille van haar verleden alleen, maar omdat we samen met hart, hoofd én handen werken aan de toekomst.

Ik wens u een warme, verbindende en trotse Vlaamse feestdag toe. Geniet van het concert en straks gaan we samen zingen! 

Leve Vlaanderen. Leve Damme.  Dank u wel.

—————————————————————————————————————————————–

Nieuwjaarstoespraak Burgemeester Damme – 2025
Nieuwjaarsreceptie CD&V Plus – Kasteel van Moerkerke

Beste vrienden, sympathisanten, dames en heren,

Een nieuw jaar is aangebroken: 2025. Een jaar vol nieuwe uitdagingen, maar ook vol nieuwe kansen.

Het doet mij bijzonder veel plezier om jullie hier, in de prachtige setting van het Kasteel van Moerkerke, samen te zien voor onze jaarlijkse nieuwjaarsreceptie. Het is goed om elkaar in de ogen te kunnen kijken, zonder schermen of afstand.

Een bijzonder welkom ook aan Johny Van Sevenant, die straks wat meer inzicht zal geven in de grote politiek. Maar vandaag kijken wij uiteraard naar wat ons het meest verbindt: onze stad, Damme.

Dankbaarheid als fundament

Laten we beginnen met een welgemeend dankwoord.

Dank aan jullie allen voor de steun, toewijding en het vertrouwen dat jullie aan ons CD&V Plus-team hebben gegeven. Jullie inzet, zowel direct als indirect, heeft het verschil gemaakt tijdens de verkiezingscampagne. Dat was geen evident parcours, maar samen hebben we het tot een succes gemaakt.

Een bijzondere dank gaat uit naar onze voorzitter, Mieke Dupon, en onze duizendpoot, Hendrik Demol. Jullie niet-aflatende inzet en betrokkenheid zijn een bron van inspiratie voor ons allemaal.

Een warme dank aan onze kiezers. Dank aan iedereen die de moeite heeft genomen om te gaan stemmen. Verkiezingen zijn meer dan bolletjes kleuren. Ze zijn momenten van dialoog, waarop we luisteren naar de wensen, zorgen en dromen van onze inwoners.

Toch moeten we ook erkennen dat 37% van onze inwoners niet kwam opdagen bij de stembus. Tijdens huisbezoeken merkten we vaak onzekerheid, een gebrek aan informatie, of zelfs het gevoel dat hun stem er niet toe deed. Daarom hebben wij als bestuur een duidelijke opdracht: we moeten onze inwoners nog nauwer betrekken bij het beleid. Nog meer luisteren, nog gerichter antwoorden bieden. Want Damme is van ons allemaal.

Een nieuw hoofdstuk voor Damme

Vandaag staan we aan het begin van een nieuwe legislatuur. Verkiezingen zijn geen eindpunt, maar een nieuw begin — een nieuw hoofdstuk in het verhaal van Damme.
Damme heeft altijd een uniek verhaal gehad. Het is een verhaal van authenticiteit in een wereld die steeds sneller draait. Een verhaal van menselijke verbinding in een globale, digitale samenleving.

Als trotse Cittaslow-stad willen we dat verhaal sterk maken. Maar wat betekent dat concreet? We willen ons meer dan ooit richten op wat écht belangrijk is:

  • Tijd om elkaar echt te ontmoeten.
  • Tijd om onszelf te ontplooien.
  • Tijd om onze omgeving te ontdekken en te respecteren.

In een wereld die draait op snelheid en vluchtigheid, willen wij in Damme inzetten op kwaliteit en verbondenheid.

Het verhaal van Damme is er een van minder haast, meer kwaliteit. Van lokale identiteit en erfgoed, van traditie en innovatie. Van een balans tussen mens en natuur. En bovenal: van aandacht voor elkaar.

Een stad waar verhalen leven

Beste vrienden, verhalen zijn de ziel van een gemeenschap. In een wereld waarin sociale media vaak vluchtige en oppervlakkige boodschappen brengen, hebben wij meer dan ooit nood aan echte verhalen. Verhalen die verbinden, inspireren en richting geven.

Verhalen van onze vrijwilligers, die onze gemeenschap dragen. Verhalen van onze verenigingen, die leven en kleur geven aan onze stad. Verhalen van onze inwoners, jong en oud, die hier hun thuis vinden.

Daarom plannen we de komende maanden een grote burgerbevraging. Niet om data te verzamelen, maar om mensen te betrekken bij het beleid van onze stad. We willen luisteren naar de kleine en grote zorgen die leven in onze buurten. Samen bouwen we verder aan Damme.

We zetten ook onze vele vrijwilligers in de schijnwerpers. Zij zijn het kloppend hart van onze stad. Vrijwilligerswerk verbindt en geeft zin. Daarom zetten we in 2025 extra in op ondersteuning en erkenning van vrijwilligers.

De toekomst van Damme: Mijlpalen en momenten

Samen met onze inwoners willen we Damme laten bruisen van leven, verbinding en verhalen. Onze Cittaslow Jaarkalender zit boordevol evenementen die ontmoetingen stimuleren:

  • Januari: Nieuwjaarsdrink in Hoeke met het lokale feestcomité. Samen klinken op het nieuwe jaar.
  • Februari: Week van de Poëzie – “Tijd voor Poëzie”. Een uitnodiging om de pen ter hand te nemen.
  • Maart: Feest van de Verenigingen & Grote Zwerfvuilactie. Samen maken we Damme schoon.
  • April: DamMuze – “Tijd voor Muziek”. Een podium voor lokaal talent.
  • Mei: Dag van de Buren & ontvangst van nieuwe inwoners.
  • Juni: Midzomerfeest in Sijsele.
  • Juli: Vlaamse Feestdag & Nationale Feestdag.
  • Augustus: Zomerfestivals – Damme Jazz, Campo Solar.
  • September: Tijd voor Vrede – herdenking in Moerkerke.
  • Oktober: Da Smakt – culinair festival.
  • November: Reveil op 1 november & herdenkingen op 11 november.
  • December: Wintersfeer in Damme.

Daarnaast kijken we al uit naar enkele mijlpalen:

  • In 2027 vieren we het 50-jarige bestaan van de fusie van Damme.
  • In 2030 vieren we 850 jaar stadsrechten van Damme.

Samen bouwen aan Damme

Dames en heren,

2025 wordt een jaar waarin we samen verhalen maken — verhalen van mensen en plekken. We doen dat in echte ontmoetingen, waarin iedereen telt.

We willen van Damme een stad blijven maken waar mensen niet alleen wonen, maar écht leven. Waar iedereen tijd krijgt om zich te ontplooien, elkaar te ontmoeten en de omgeving te ontdekken.

Zoals een vrijwilliger me onlangs zei: “We maken niet zomaar evenementen of projecten. We maken herinneringen. Herinneringen die mensen jaren later nog met warmte in hun hart dragen.” Dat is waar het om draait: herinneringen maken, samen bouwen aan een warme, verbonden gemeenschap.

Ik wens jullie en jullie dierbaren een gelukkig, gezond en inspirerend nieuw jaar.

Samen maken we van Damme een stad waar we trots op zijn — een stad waar onze inwoners tevreden zijn en zich thuis voelen.

Dank jullie wel.

Joachim